Via London Review of Books -
Barack Obama não contam toda a história deste outono, quando tentou fazer o caso que Bashar al -Assad foi responsável pelo ataque com armas químicas perto de Damasco em 21 de agosto . Em alguns casos, ele omitiu informações importantes, e em outros, ele apresentou suposições como fatos. O mais significativo, ele não conseguiu reconhecer algo conhecido para a comunidade de inteligência dos EUA : que o exército sírio não é o único partido na guerra civil do país com acesso ao sarin , o agente de nervo que um estudo da ONU concluiu - sem avaliar a responsabilidade - tinha sido utilizado no ataque de foguetes. Nos meses que antecederam o ataque, as agências de inteligência americanas produziu uma série de relatórios altamente classificados , culminando em uma Operações ordem formal - um documento de planejamento que precede uma invasão terrestre - citando provas de que a al- Nusra Frente , um grupo jihadista afiliada à al Qaeda , tinham dominado a mecânica de criação sarin e era capaz de produzi-lo em quantidade. Quando o ataque ocorreu al- Nusra deveria ter sido um suspeito, mas a administração inteligência cherry- escolhido para justificar um ataque contra Assad.
Em seu discurso televisionado nacionalmente sobre a Síria em 10 de setembro , Obama colocou a culpa pelo ataque com gás de nervos no subúrbio controlado pelos rebeldes do Leste Ghouta firmemente sobre o governo de Assad , e deixou claro que estava preparado para fazer backup de suas advertências públicas anteriores que qualquer uso de armas químicas cruzaria uma "linha vermelha" : " o governo de Assad gaseados até à morte mais de mil pessoas ", disse ele . " Sabemos que o regime de Assad foi responsável ... E é por isso que , depois de cuidadosa deliberação , eu determinei que é do interesse de segurança nacional dos Estados Unidos para responder a utilização do regime de Assad de armas químicas por meio de um ataque militar alvejado. ' Obama estava indo para a guerra para fazer backup de uma ameaça pública , mas ele estava fazendo isso sem saber ao certo quem fez o que no início da manhã de 21 de Agosto .
Ele citou uma lista de o que parecia ser uma evidência duramente conquistada de culpabilidade de Assad : " Nos dias que antecederam a 21 de agosto , nós sabemos que o pessoal de armas químicas de Assad preparado para um ataque perto de uma área onde se misturam gás sarin . Eles distribuíram máscaras de gás para suas tropas. Em seguida, eles dispararam foguetes a partir de uma área controlada pelo regime em 11 bairros que o regime tem vindo a tentar limpar clara das forças de oposição "certeza de Obama foi ecoado na época por Denis McDonough, seu chefe de gabinete , que disse ao New York Times. : "Ninguém com quem eu tenho falado duvida da inteligência" ligando diretamente Assad e seu regime aos ataques sarin .
Mas, em entrevistas recentes com inteligência e militares oficiais e consultores passado e do presente , achei intensa preocupação , e na ocasião a raiva, sobre o que foi repetidamente visto como a manipulação deliberada de inteligência. Um oficial de inteligência de alto nível , em um e-mail a um colega , chamado garantias do governo de responsabilidade de Assad a ' artimanha ' . O ataque não foi o resultado do regime atual ", escreveu ele . Um ex- funcionário de inteligência sênior me disse que a administração Obama tinha alterado as informações disponíveis - em termos de tempo e sequência - para permitir que o presidente e seus assessores para fazer inteligência recuperada dias depois do ataque olhar como se tivesse sido pego e analisadas em tempo real , como o ataque estava a acontecer . A distorção , segundo ele, lhe lembrava de 1964 Golfo de Tonkin incidente, quando a administração Johnson inverteu a sequência de interceptações da Agência de Segurança Nacional para justificar um dos primeiros bombardeios de Vietnã do Norte. O mesmo funcionário disse que não havia imensa frustração dentro da burocracia militar e de inteligência : " Os caras estão jogando suas mãos para o alto e dizer:" Como podemos ajudar esse cara " - Obama - " quando ele e seus companheiros na Casa Branca fazer a inteligência como eles vão junto ? '"
As queixas se concentrar no que Washington não tinha : qualquer aviso prévio da fonte assumido do ataque. A comunidade de inteligência militar durante anos produziu um resumo altamente classificada madrugada inteligência, conhecido como Relatório da manhã , para o secretário de Defesa eo presidente do Joint Chiefs of Staff , uma cópia também vai para o conselheiro de segurança nacional eo diretor do inteligência nacional. O Relatório da manhã inclui nenhuma informação política ou econômica , mas fornece um resumo dos acontecimentos militares importantes em todo o mundo, com toda a inteligência disponível sobre eles. Um consultor de inteligência sênior me disse que algum tempo após o ataque passou em revista os relatórios para 20 de agosto a 23 de agosto. Durante dois dias - 20 e 21 de Agosto - não houve menção da Síria. Em 22 de agosto o item principal no Relatório Manhã tratado com o Egito , um artigo posterior discutir uma mudança interna na estrutura de um dos grupos rebeldes na Síria comando . Nada foi observado sobre o uso de gás de nervos em Damasco naquele dia. Não era até o dia 23 de agosto, que o uso de sarin se tornou uma questão dominante , apesar de centenas de fotografias e vídeos do massacre tinha ido viral em poucas horas no YouTube, Facebook e outros sites de mídia social. Neste momento , a administração não sabia mais do que o público .
Obama deixou Washington no início em 21 de agosto para uma turnê de dois dias falando agitado em Nova York e Pensilvânia , de acordo com a assessoria de imprensa da Casa Branca , ele foi informado mais tarde naquele dia para o ataque, ea crescente furor público e da mídia . A falta de inteligência dentro de imediato ficou claro em 22 de agosto, quando Jen Psaki , porta-voz do Departamento de Estado , disse aos repórteres: " Nós somos incapazes de determinar conclusivamente [ armas químicas ] usar. Mas estamos focados cada minuto de cada dia desde que essas coisas aconteceram ... em fazer todo o possível ao nosso alcance para pregar para baixo os fatos ' tom do governo tinha endurecido até 27 de Agosto , quando Jay Carney, secretário de imprensa de Obama , disse a jornalistas - . Sem fornecer qualquer informação específica - que quaisquer sugestões de que o governo sírio não era responsável " são tão absurdo como sugestões de que o ataque em si não ocorreu " .
A ausência de alarme imediato dentro da comunidade de inteligência americana demonstra que não houve inteligência sobre as intenções da Síria , nos dias antes do ataque . E há pelo menos duas maneiras que os EUA poderiam ter sabido sobre ela com antecedência : ambos foram tocados em em um dos principais documentos de inteligência norte-americanos secretos que foram tornados públicos nos últimos meses por Edward Snowden , o ex- empreiteiro NSA.
Em 29 de agosto , o Washington Post publicou trechos do orçamento anual para todos os programas de inteligência nacionais, agência por agência , fornecidos por Snowden . Em consulta com a administração Obama , o jornal optou por publicar apenas uma parte magra do documento de 178 páginas, que tem uma classificação maior do que top secret , mas resumido e publicado uma seção que trata de áreas problemáticas. Uma área problemática foi a diferença na cobertura visando o escritório de Assad. O documento disse que as instalações de espionagem eletrônica mundial da NSA tinha sido " capaz de monitorar as comunicações não criptografadas entre os altos oficiais militares desde o início da guerra civil lá". Mas foi " uma vulnerabilidade que as forças do presidente Bashar al- Assad aparentemente mais tarde reconhecido» . Em outras palavras, a NSA não tinha mais acesso às conversas do topo da liderança militar na Síria , que teria incluído comunicações cruciais de Assad , como as encomendas de um ataque com gás nervoso. (Em suas declarações públicas desde 21 de agosto , o governo Obama nunca alegou ter informações específicas conectar -se Assad para o ataque. )
O relatório Post também forneceu a primeira indicação de um sistema de sensores segredo dentro da Síria , projetado para fornecer alerta precoce de qualquer alteração no status do arsenal de armas químicas do regime. Os sensores são monitorados pelo National Reconnaissance Office , agência que controla todos os satélites de inteligência dos EUA em órbita. De acordo com o resumo Post, o NRO também é atribuído " para extrair dados de sensores colocados no terreno" dentro da Síria . O ex- oficial de inteligência sênior , que teve conhecimento direto do programa, me disse que os sensores NRO foram implantados perto de todos os sites de guerra química conhecidas na Síria . Eles são projetados para fornecer um acompanhamento constante do movimento de ogivas químicas armazenadas pelos militares. Mas muito mais importante , em termos de alerta precoce , é a capacidade dos sensores para alertar a inteligência dos EUA e de Israel quando ogivas estão sendo carregados com sarin . ( Como um país vizinho , Israel sempre foi em alerta para mudanças no arsenal químico sírio, e trabalha em estreita colaboração com a inteligência americana sobre alertas precoces . ) A ogiva química, uma vez carregado com sarin , tem uma vida de prateleira de alguns dias ou menos - o agente nervoso começa a corroer o foguete quase imediatamente : é um uso -it- or-lose -it assassino em massa. " O exército sírio não tem três dias para se preparar para um ataque químico ", o ex- oficial de inteligência sênior me disse . " Nós criamos o sistema de sensores para reação imediata, como um aviso de ataque aéreo ou de um alarme de incêndio. Você não pode ter um aviso ao longo de três dias, porque todos os envolvidos estaria morto. Ou é agora ou você é história . Você não passar três dias se preparando para disparar gás de nervos . " Os sensores detectado nenhum movimento nos próximos meses e dias antes de 21 de agosto, disse o ex-funcionário . É claro que é possível que sarin havia sido fornecido ao exército sírio por outros meios, mas a falta de aviso significa que Washington foi incapaz de acompanhar os acontecimentos no Leste Ghouta como eles se desenrolava.
Os sensores tinha trabalhado no passado, como a liderança síria conhecia muito bem . Dezembro passado, o sistema de sensores pegou sinais do que parecia ser sarin produção em um depósito de armas químicas. Não ficou imediatamente claro se o exército sírio foi simular a produção de sarin , como parte de um exercício (todos os militares carregam constantemente tais exercícios ) ou realmente preparando um ataque. Na época, Obama advertiu publicamente que a Síria usando sarin foi " totalmente inaceitável " , uma mensagem semelhante também foi aprovada por meios diplomáticos . O evento foi mais tarde determinado a ser parte de uma série de exercícios , de acordo com o ex- oficial de inteligência sênior : "Se o que os sensores viu em dezembro passado era tão importante que o presidente tinha que ligar e dizer:" Pare com isso ", por que didn 't emissão presidente o mesmo aviso três dias antes do ataque com gás em agosto ?
A NSA , evidentemente, monitorar o escritório de Assad em torno do relógio se pudesse, disse o ex- oficial. Outras comunicações - a partir de várias unidades do exército em combate em toda a Síria - seria muito menos importante , e não analisadas em tempo real. "Há milhares de freqüências de rádio táticos utilizados por unidades de campo na Síria para comunicações rotineiras mundanas ", disse ele , " e que seria necessário um grande número de técnicos da NSA criptológico para ouvir - . Eo retorno útil seria zilch " Mas a ' conversa ' é rotineiramente armazenada em computadores . Uma vez que a escala de eventos no dia 21 de agosto foi entendida, a NSA montado um esforço abrangente para procurar todos os links para o ataque , a triagem através do arquivo completo de comunicações armazenados. Uma palavra-chave ou dois seriam selecionados e um filtro seria utilizado para encontrar conversas relevantes. " O que aconteceu aqui é que as salsichas de inteligência NSA começou com um evento - a utilização de sarin - e chegou para encontrar conversas que possam se relacionar ", disse o ex-funcionário . 'Isto não leva a uma avaliação de alta confiança, a menos que você começar com alta confiança de que Bashar Assad ordenou-lhe , e começou a olhar para qualquer coisa que suporta essa crença. ' The pegando - cereja foi similar ao processo usado para justificar a guerra no Iraque.
A Casa Branca necessários nove dias para montar seu caso contra o governo sírio . Em 30 de agosto , convidou um seleto grupo de jornalistas de Washington ( pelo menos um repórter muitas vezes crítico , Jonathan Landay , o correspondente de segurança nacional para McClatchy Newspapers , não foi convidado ) , e entregou -lhes um documento cuidadosamente rotuladas como "avaliação do governo ", em vez do que como uma avaliação por parte da comunidade de inteligência. O documento estabeleceu que era essencialmente um argumento político para reforçar caso do governo contra o governo Assad. Foi , no entanto, mais específico do que Obama seria mais tarde, em seu discurso em 10 de setembro : a inteligência americana , ele declarou , sabia que a Síria tinha começado " a preparar munições químicas» , três dias antes do ataque. Em um discurso agressivo mais tarde naquele dia , John Kerry fornecido mais detalhes. Ele disse que, da Síria ' pessoal de armas químicas estavam no chão , na área, fazendo os preparativos " até 18 de Agosto . "Nós sabemos que os elementos regime sírio foram orientados a se preparar para o ataque , colocando em máscaras de gás e tomar precauções associadas com armas químicas. « A avaliação do governo e os comentários de Kerry fez parecer como se a administração tivesse sido acompanhar o ataque sarin , uma vez que aconteceu. É esta versão dos acontecimentos , mas não impugnadas falsas , que foi amplamente divulgado na época.
Uma reação imprevisto veio na forma de reclamações de liderança do Exército Livre Sírio e outros sobre a falta de aviso. " É inacreditável que não fez nada para alertar as pessoas ou tentar parar o regime antes do crime ", Razan Zaitouneh , um membro da oposição que morava em uma das cidades atingidas por sarin , disse a Política Externa . O Daily Mail foi mais direto : " relatório de inteligência disse que as autoridades norte-americanas sabiam sobre ataque de nervos e gás na Síria três dias antes de ter matado mais de 1400 pessoas - incluindo mais de 400 crianças . " ( O número de mortes atribuíveis ao ataque variou muito, de pelo menos 1429, como inicialmente reivindicada pelo governo Obama , para muito menos um grupo de direitos humanos sírio informou 502 mortes; . Médicos Sem Fronteiras colocá-lo em 355 , e um relatório francês listado 281 mortes conhecidas o total notavelmente preciso EUA mais tarde foi relatado . pelo Wall Street Journal ter sido baseada não em uma contagem de corpo real , mas em uma extrapolação por analistas da CIA , que digitalizados mais de uma centena de vídeos YouTube a partir do Leste Ghouta em um sistema de computador e olhou para as imagens dos mortos. em outras palavras , era pouco mais que um palpite. )
Cinco dias depois, um porta-voz do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional respondeu às reclamações. Um comunicado à Associated Press disse que a inteligência por trás das afirmações da administração anterior não era conhecida no momento do ataque, mas recuperou-se apenas posteriormente : " Vamos ser claros , os Estados Unidos não assistir , em tempo real, como este ataque horrível ocorreu. A comunidade de inteligência foi capaz de reunir e analisar informações após o fato e determinar que elementos do regime de Assad tinha de fato tomado medidas para se preparar antes de usar armas químicas. "Mas uma vez que a imprensa americana teve a sua história , a retração recebido pouca atenção . No dia 31 de agosto, o Washington Post, baseando-se na avaliação do governo , havia vividamente relatada em sua primeira página que a inteligência americana foi capaz de gravar ' cada passo ' do ataque do exército sírio em tempo real ", a partir dos extensos preparativos para o lançamento de foguetes às avaliações pós-ação por autoridades sírias " . Não publicar o corretivo AP, ea Casa Branca manteve o controle da narrativa.
Então, quando Obama disse em 10 de setembro que seu governo sabia o pessoal de armas químicas de Assad havia preparado o ataque com antecedência , ele estava baseando a afirmação não em uma interceptação pegou como isso aconteceu, mas em comunicações analisadas dias após 21 de agosto. O ex- oficial de inteligência sênior explicou que a caçada a conversa relevante voltou para o exercício anterior detectou a dezembro, em que, como Obama disse mais tarde para o público, o exército sírio mobilizou o pessoal de armas químicas e máscaras de gás distribuído para suas tropas . Avaliação do governo da Casa Branca e do discurso de Obama não eram descrições dos eventos específicos que antecederam o ataque 21 de agosto , mas uma conta da seqüência os militares sírios teriam seguido para qualquer ataque químico. "Eles montar uma história por trás ", disse o ex- oficial ', e há lotes de diferentes peças e partes . O modelo utilizado foi o modelo que remonta a dezembro. " É possível, é claro, que Obama não tinha conhecimento de que essa conta foi obtida a partir de uma análise de protocolo exército sírio para a realização de um ataque com gás , ao invés de provas diretas . De qualquer maneira , ele havia chegado a um julgamento apressado .
A imprensa poderia seguir o exemplo. O relatório da ONU em 16 de setembro , confirmando o uso de sarin teve o cuidado de observar que o acesso dos seus investigadores para os sites de ataque , que veio cinco dias após o gaseamento , tinha sido controlado por forças rebeldes. " Tal como acontece com outros sites ", advertiu o relatório , " os locais foram bem viajado por outros indivíduos , antes da chegada da missão ... Durante o tempo gasto nesses locais , os indivíduos chegaram levando outras munições suspeitas que indicam que tal evidência potencial está sendo movido e possivelmente manipulados. ' Ainda assim, o New York Times apreendidos no relatório , assim como as autoridades americanas e britânicas , e alegou que forneceu evidência crucial backup as afirmações do governo . Um anexo ao relatório da ONU reproduzidas fotografias YouTube de algumas munições recuperados, incluindo um foguete que ' a título indicativo corresponde ' as especificidades de um foguete de calibre 330 milímetros artilharia . O New York Times escreveu que a existência dos foguetes essencialmente provado que o governo sírio foi o responsável pelo ataque ", porque as armas em questão não havia sido documentado ou relatado para estar na posse da insurgência " .
Theodore Postol , um professor de tecnologia e segurança nacional no MIT , analisou as fotos da ONU com um grupo de seus colegas e concluiu que o foguete grande calibre foi uma munição improvisado que foi , muito provavelmente fabricado localmente. Ele me disse que era " algo que você pode produzir em uma loja modesta capaz máquina ' . O foguete nas fotos, ele acrescentou, não corresponde às especificações de um foguete semelhante, mas menor conhecido por ser no arsenal sírio. The New York Times , mais uma vez contando com dados do relatório da ONU, analisou também a trajectória de voo de dois dos foguetes gastos que se acreditava ter sarin realizados , e concluiu que o ângulo de descida ' apontado diretamente ' para serem disparados de um base do exército sírio mais de nove quilômetros da zona de aterragem . Postol , que serviu como o conselheiro científico para o chefe de operações navais do Pentágono , disse que as afirmações do Times e em outros lugares "não foram baseadas em observações reais . Ele concluiu que analisa a trajetória de vôo em particular foram , como ele mesmo disse em um e-mail , "totalmente nozes 'porque um estudo aprofundado demonstrado que o alcance dos foguetes improvisados era" improvável "para ser mais de dois quilômetros. Postol e um colega, Richard M. Lloyd, publicou uma análise duas semanas depois de 21 de Agosto, em que avaliou corretamente que os foguetes envolvidos carregava uma carga muito maior de sarin que o anteriormente estimado . The Times relatou que a análise em profundidade , descrevendo Postol e Lloyd como " especialistas em armas principais ' . Estudo posterior do par sobre rotas de voo dos foguetes e gama , que contradiziam épocas anteriores relatórios , foi enviada para o jornal na semana passada , mas até agora tem ido não declarada .
*
Deturpação da Casa Branca de que ela sabia sobre o ataque, e quando , foi acompanhado por sua disponibilidade para ignorar a inteligência que poderia minar a narrativa . Essa informação em causa al- Nusra , o grupo rebelde islamita designada por os EUA ea ONU como uma organização terrorista. Al- Nusra é conhecido por ter realizado dezenas de atentados suicidas contra os cristãos e outras seitas muçulmanas não sunitas no interior da Síria, e de ter atacado seu aliado nominal na guerra civil , o secular Exército Sírio Livre (FSA) . Seu objetivo declarado é o de derrubar o regime de Assad e estabelecer a lei sharia . ( Em 25 de setembro al- Nusra se juntou a vários outros grupos rebeldes islâmicos em repúdio à FSA e outra facção secular , a Coalizão Nacional da Síria . )
A onda de interesse americano em al- Nusra e sarin resultou de uma série de pequenos ataques de armas químicas em março e abril , no momento , o governo sírio e os rebeldes cada insistiu o outro era responsável. A ONU finalmente concluiu que quatro ataques químicos foram realizados , mas não atribuiu a responsabilidade. Um funcionário da Casa Branca disse à imprensa no final de abril que a comunidade de inteligência tinham avaliado ", com diferentes graus de confiança" que o governo sírio foi responsável pelos ataques. Assad havia cruzado "linha vermelha" de Obama. A avaliação abril ganhou as manchetes , mas algumas ressalvas importantes foram perdidos na tradução. O funcionário não identificado conduzindo o briefing reconheceu que as avaliações da comunidade de inteligência " não está sozinho suficiente" . "Nós queremos ", disse ele , ' para investigar acima e além dessas avaliações de inteligência para reunir fatos , para que possamos estabelecer uma credível e corroborado conjunto de informações que pode, então, informar a nossa tomada de decisão. " Em outras palavras , a Casa Branca tinha nenhuma evidência direta de exército sírio ou o envolvimento do governo , fato que foi apenas ocasionalmente observado na cobertura da imprensa . Fala dura de Obama jogou bem com o público e do Congresso, que vêem Assad como um assassino implacável.
Dois meses mais tarde, um comunicado da Casa Branca anunciou uma mudança na avaliação da culpabilidade sírio e declarou que a comunidade de inteligência agora tinha " alta confiança" de que o governo Assad foi responsável por cerca de 150 mortes por ataques com gás sarin . Mais manchetes foram gerados ea imprensa foi informada de que Obama, em resposta à nova inteligência , ordenou um aumento da ajuda não- letal para a oposição síria . Mas mais uma vez houve ressalvas importantes . A nova inteligência incluído um relatório que autoridades sírias haviam planejado e executado os ataques. Não há detalhes foram fornecidos , nem foram aqueles que forneceram os relatórios identificados. O comunicado da Casa Branca disse que a análise laboratorial confirmou o uso de sarin , mas também que um resultado positivo do agente nervoso " não nos diz como ou onde os indivíduos foram expostos ou quem foi o responsável pela divulgação . A Casa Branca também declarou : " . Nós não temos nenhuma informação corroborada confiável para indicar que a oposição na Síria tem armas químicas adquiridas ou usadas " A declaração contradiz a evidência de que no momento em que entrava em agências de inteligência dos Estados Unidos .
Já no final de maio, o consultor sênior de inteligência me disse , a CIA informou o governo Obama sobre a Al - Nusra e seu trabalho com sarin , e tinha enviado relatórios alarmantes que outro grupo fundamentalista sunita ativo na Síria, a Al-Qaeda no Iraque ( AQI ) , também entendeu a ciência da produção de sarin . Na época, al- Nusra estava operando em áreas próximas a Damasco , incluindo Oriente Ghouta . Um documento emitido inteligência em meados do verão tratado extensivamente com Ziyaad Tariq Ahmed , especialista em armas químicas antes de os militares iraquianos , que se dizia ter-se movido para a Síria e para estar operando no leste Ghouta . O consultor me disse que Tariq tinha sido identificado "como um cara al- Nusra com um histórico de fazer gás mostarda no Iraque e alguém que está implicado na produção e utilização de sarin . Ele é considerado como um alvo de alto nível pelos militares americanos .
Em 20 de junho, um de quatro páginas cabo top secret resumindo o que foi aprendido sobre os recursos de gás de nervos de al- Nusra foi encaminhado para David R. Shedd , vice-diretor da Agência de Inteligência da Defesa . 'O Shedd foi informado foi extensa e abrangente ", disse o consultor. "Não era um bando de " nós acredita " . " Ele me disse que o cabo não fez nenhuma avaliação para saber se os rebeldes ou o exército sírio havia iniciado os ataques em março e abril, mas confirmou relatos anteriores de que al- Nusra tinha a capacidade de adquirir e usar sarin . Uma amostra do sarin que tinha sido usado também foi recuperado - com a ajuda de um agente israelense -, mas , de acordo com o consultor , nenhum outro relato sobre a amostra apresentou -se no tráfego de cabo.
Independentemente dessas avaliações , do Joint Chiefs of Staff , assumindo que as tropas dos EUA pode ser encomendado para a Síria para aproveitar estoques do governo de agentes químicos, chamados para uma análise de todas as fontes da ameaça potencial . ' A Ordem Op fornece a base de execução de uma missão militar , se assim for ordenado ", o ex- oficial de inteligência sênior explicou . " Isso inclui a eventual necessidade de enviar soldados americanos para um site química sírio para defendê-la contra a apreensão dos rebeldes. Se os rebeldes jihadistas iriam invadir o local , o pressuposto é que Assad não iria lutar contra nós porque estávamos protegendo a química dos rebeldes . Todos os Pedidos Op conter um componente de ameaça inteligência. Tivemos analistas técnicos da Agência Central de Inteligência , a Agência de Inteligência da Defesa , armas povo, e eu em preto e branco [ indicações e advertências ] pessoas que trabalham sobre o problema ... Eles concluíram que as forças rebeldes foram capazes de atacar uma força americana com sarin , porque eles foram capazes de produzir o gás letal . O exame contou com sinais e inteligência humana , bem como a vontade expressa e capacidade técnica dos rebeldes .
Há evidências de que , durante o verão alguns membros do Joint Chiefs of Staff estavam preocupados com a possibilidade de uma invasão terrestre da Síria , bem como pelo desejo professado de Obama para dar apoio facções rebeldes não- letal. Em julho , o general Martin Dempsey , chefe do Estado-Maior Conjunto , desde uma avaliação sombria , dizendo Comitê de Serviços Armados do Senado, em testemunho público de que " milhares de forças de operações especiais e outras forças terrestres " seriam necessários para aproveitar amplamente dispersa arsenal de guerra química da Síria , junto com ' centenas de aeronaves , navios , submarinos e outros facilitadores . Estimativas do Pentágono que o número de tropas em setenta mil, em parte porque as forças dos EUA também teriam de guardar a frota de foguetes sírio : o acesso a grandes volumes de produtos químicos que criam sarin sem os meios para entregar seria de pouco valor para a força rebelde . Em uma carta ao senador Carl Levin, Dempsey advertiu que a decisão de pegar o arsenal sírio poderia ter consequências inesperadas : " Aprendemos com os últimos dez anos , no entanto, que não basta simplesmente alterar o equilíbrio de poder militar sem cuidado consideração do que é necessário , a fim de preservar um estado de funcionamento ... Deve instituições colapso do regime , na ausência de uma oposição viável , podemos inadvertidamente capacitar extremistas ou liberar as armas muito químicos que procuram controlar .
A CIA se recusou a comentar para este artigo. Os porta-vozes para o DIA e Escritório do Diretor de Inteligência Nacional disseram que não tinham conhecimento do relatório para Shedd e , quando fornecido com marcações de cabos específicos para o documento , disse que eles não foram capazes de encontrá-lo. Shawn Turner , diretor de assuntos públicos da ODNI , disse que nenhuma agência de inteligência americana, incluindo a DIA, " avalia que a Frente al- Nusra conseguiu desenvolver uma capacidade para fabricar sarin .
Funcionários de relações públicas do governo não são tão preocupados com o potencial militar da Al- Nusra como Shedd está em suas declarações públicas . No final de julho , ele fez um relato alarmante da força da al- Nusra no Fórum anual de Segurança Aspen , no Colorado. " Eu conto nada menos que 1.200 grupos díspares na oposição ", disse Shedd , de acordo com uma gravação de sua apresentação. "E dentro da oposição , a Frente al- Nusra é ... mais eficaz e está ganhando força. " Isso, disse ele, "é de grande preocupação para nós. Se não for controlada, estou muito preocupado que os elementos mais radicais " - ele também citou al- Qaeda no Iraque - ' . Vai assumir " A guerra civil , ele continuou, " só vai piorar com o tempo ... a violência é mais insondável . vir ' Shedd não fez nenhuma menção de armas químicas em seu discurso , mas ele não foi autorizado a : os relatórios de seu escritório recebidas foram altamente classificado.
*
Uma série de despachos secretos da Síria durante o verão relatou que os membros do FSA estavam reclamando de agentes de inteligência americanos sobre repetidos ataques contra suas forças de al- Nusra e da Al-Qaeda lutadores. Os relatórios , de acordo com o consultor sênior de inteligência que os lêem , forneceu evidências de que a FSA é "mais preocupado com os loucos do que é sobre Assad . O FSA é em grande parte composto por desertores do exército sírio . A administração Obama, comprometida com o fim do regime de Assad e apoio contínuo para os rebeldes , tem buscado em suas declarações públicas desde o ataque de minimizar a influência de salafistas e wahhabistas facções. No início de setembro , John Kerry estupefato uma audiência no Congresso , com uma reivindicação súbita que outros grupos islâmicos al- Nusra e eram jogadores minoria na oposição síria . Mais tarde, ele retirou a reivindicação.
Em ambos os seus briefings públicas e privadas depois de 21 de agosto, o governo ignorou a inteligência disponível sobre o acesso potencial de al- Nusra para sarin e continuou a afirmar que o governo Assad foi único na posse de armas químicas. Esta foi a mensagem transmitida nos vários briefings secretas que os membros do Congresso receberam nos dias após o ataque, quando Obama estava em busca de apoio para sua ofensiva antimísseis contra instalações militares sírias. Um legislador com mais de duas décadas de experiência em assuntos militares me disse que ele veio de uma tal entrevista convencido de que "só o governo Assad tinha sarin e os rebeldes não o fez. " Da mesma forma, após a divulgação do relatório da ONU em 16 de setembro confirmando que sarin foi usado em 21 de agosto de Samantha Power , o embaixador dos EUA na ONU , disse em uma conferência de imprensa : "É muito importante notar que só o [ Assad ] regime possui sarin , e nós não temos nenhuma evidência de que a oposição possui sarin .
Não se sabe se a informação altamente classificada em al- Nusra foi disponibilizado para o escritório de poder, mas seu comentário foi um reflexo da atitude que varreu a administração. " A suposição de imediato foi que Assad havia feito isso", o ex- oficial de inteligência sênior me disse . ' O novo diretor da CIA, [ John ] Brennan, pulou a essa conclusão ... unidades para a Casa Branca e diz : " Olha o que eu tenho " Foi tudo verbal , eles só acenou com a camisa ensanguentada . Havia muita pressão política para trazer Obama para a mesa para ajudar os rebeldes , e havia uma ilusão de que este [ amarrando Assad ao ataque sarin ] forçaria a mão de Obama: "Este é o telegrama Zimmermann da rebelião sírio e agora Obama pode reagir . " Wishful thinking pela asa Samantha Power dentro da administração . Infelizmente, alguns membros do Estado-Maior Conjunto , que foram alertados de que ele estava indo para o ataque não tinha tanta certeza que era uma coisa boa. "
O ataque de mísseis americanos proposta sobre a Síria nunca ganhou o apoio público e Obama virou-se rapidamente para a ONU e a proposta russa para o desmantelamento do complexo guerra química sírio. Qualquer possibilidade de ação militar foi definitivamente evitada em 26 de setembro, quando o governo se juntou a Rússia na aprovação de um projeto de resolução da ONU pedindo ao governo Assad para se livrar de seu arsenal químico. Retirada de Obama trouxe alívio para muitos altos oficiais militares . ( Um alto nível de operações especiais conselheiro me disse que o ataque de mísseis americanos mal concebida em aeródromos militares sírias e posições de mísseis, como inicialmente previsto pela Casa Branca , teria sido ' como fornecer apoio aéreo aproximado para al- Nusra ".)
Distorção da administração dos fatos que cercam o ataque sarin levanta uma questão inevitável : temos toda a história da vontade de Obama de se afastar de sua ameaça "linha vermelha" para bombardear a Síria ? Ele alegou ter um caso revestido de ferro, mas de repente concordou em levar a questão ao Congresso, e mais tarde para aceitar a oferta de Assad a renunciar a suas armas químicas. Parece possível que em algum momento ele foi diretamente confrontado com informações contraditórias : a evidência forte o suficiente para convencê-lo a cancelar seu plano de ataque , e ter a certeza de vir a crítica dos republicanos .
A resolução da ONU , que foi aprovada em 27 de setembro pelo Conselho de Segurança , de que trata indiretamente com a noção de que as forças rebeldes , como al- Nusra também seriam obrigados a desarmar : " nenhum partido na Síria deve usar, desenvolver, produzir , adquirir, armazenar , manter ou transferir armas químicas [ ] . ' a resolução também prevê a notificação imediata do Conselho de Segurança , no caso de qualquer " adquirir armas químicas dos atores não-estatais. Nenhum grupo foi citado pelo nome. Enquanto o regime sírio continua o processo de eliminar seu arsenal químico , a ironia é que , depois de estoque de agentes precursores de Assad é destruído, al- Nusra e seus aliados islâmicos pode acabar como a única facção dentro da Síria , com acesso aos ingredientes que podem criar sarin , uma arma estratégica que seria diferente de qualquer outro na zona de guerra . Pode haver mais para negociar.
