Por JASON KOEBLER - Via Vice -
Revertendo seu processo de envelhecimento quando adoece ou se
fere, a pequena água-viva japonesa Turritopsis dohrnii é o único animal
conhecido que descobriu como derrotar a morte. O Motherboard
visitou um pesquisador no Japão que está estudando o animal microscópico
para descobrir se os humanos, um dia, poderão fazer o mesmo.
No mar, os animais são mesmo imortais, mas no laboratório eles são
muito mais inconstantes – eles podem morrer se forem comidos, queimados
ou retirados da água. Apesar dos desafios, Shin Kubota, do Laboratório
Marinho Biológico de Seto da Universidade de Kyoto, conseguiu manter uma
colônia viva. Ele se dedica completamente aos animais, trocando a água e
os alimentando com pequeninos camarões. Ele até escreve músicas de
karaokê sobre as águas-vivas, se apresentando com um chapéu de água-viva
no final do expediente.
“De todos os animais no mundo, só elas são capazes de reverter o
processo de envelhecimento em vez de morrer”, ele disse. “Não sabemos
realmente qual seu tempo de vida. Elas podem viver para sempre.”
Quando se machucam, as águas-vivas passam três dias de volta ao
estágio de pólipo, e eventualmente se tornam adultas de novo. Kubota diz
que a água-viva, apesar de primitiva, compartilha mais dados genéticos
com os humanos do que com seres vivos como insetos e minhocas, o que
significa que, se ele ou outra pessoa conseguir descobrir como elas são
capazes de reverter o processo de envelhecimento, a mesma teoria pode se
aplicar aos humanos. (Outros pesquisadores são menos otimistas sobre
essa perspectiva.)
“Espero que possamos estender nosso tempo de viva com a água-viva
imortal”, ele disse. Mas por enquanto, ainda existem muitos mistérios, e
o processo por trás da imortalidade delas é pouco compreendido.
“Eu achava que se as estudasse, poderia entender o mistério da vida
na Terra”, ele disse. “Mas mesmo vivendo 10 mil ou 20 mil anos você pode
não conseguir aprender tudo sobre elas, e 100 anos é tudo que eu tenho,
infelizmente.”
* Tradução: Marina Schnoor.
